Van Collegeband tot Wereldpodium: Het Verhaal van Queen
Artiest: Queen
Weetje van 23 juni 2025
De Oprichting van Queen
Queen is een Engelse rockgroep die in 1970 werd opgericht in Londen door gitarist Brian May, zanger Freddie Mercury en drummer Roger Taylor. In 1971 werd de band compleet met de komst van bassist John Deacon.
De Doorbraak
Queens grote doorbraak kwam in 1974 met de singles "Killer Queen" en "Now I'm Here" van het album Sheer Heart Attack. Een jaar later volgde het iconische album A Night at the Opera, met daarop de nummer 1-hit "Bohemian Rhapsody", die uitgroeide tot een van de bekendste rocknummers aller tijden.
De Voorlopers: Smile
Voordat Queen bestond, besloten Brian May en Tim Staffell in 1968 — beiden studenten aan het Imperial College in Londen — een band te beginnen. Ze noemden deze band Smile. May hing een advertentie op het collegeprikbord waarin hij op zoek was naar een drummer in de stijl van Ginger Baker of Mitch Mitchell. Roger Taylor, toen student tandheelkunde, deed auditie en werd aangenomen.
De Geboorte van Queen
In 1970 stopte Smile omdat er weinig vooruitgang werd geboekt. Staffell verliet de band en sloot zich aan bij Humpy Bong. Farrokh Bulsara, afkomstig uit de band Wreckage, sloot zich aan bij May en Taylor. Samen legden ze de basis voor Queen. Bulsara veranderde zijn naam in Freddie Mercury en stelde de naam Queen voor. Deze naam paste volgens hem perfect bij het theatrale karakter van hun muziek, zoals in de nummers White Queen en The March of the Black Queen.
Na vier tijdelijke bassisten, waaronder Barry Mitchell, werd in februari 1971 John Deacon aangenomen als vast bandlid. De bezetting was compleet en zou zo blijven tot aan de dood van Freddie Mercury in 1991.
Freddie's Visie
Een bijzondere anekdote uit deze vroege periode gaat over de eerste ontmoeting tussen Freddie Mercury en de andere bandleden. Freddie stond bekend om zijn excentrieke stijl en onmiskenbare flair. Toen hij zich bij de overgebleven leden van Smile voegde, waren Brian en Roger aanvankelijk wat sceptisch over zijn opvallende verschijning en grote ambities.
Maar Freddie wist precies wat hij wilde: een band die niet alleen muzikaal indruk maakte, maar ook visueel en theatraal. Tijdens een van hun eerste gesprekken zou hij gezegd hebben:
“If we’re going to do this, let’s be outrageous, let’s be theatrical – let’s be Queen!”
Die uitspraak markeerde het begin van een unieke samenwerking die de wereld van de rockmuziek blijvend zou veranderen.
Het Einde van een Tijdperk: Freddie Mercury’s Laatste Jaren
In de jaren ’80 begonnen de eerste tekenen van gezondheidsproblemen bij Freddie Mercury zichtbaar te worden. Ondanks speculaties hield hij zijn ziekte lange tijd geheim. Pas op 23 november 1991 maakte hij publiekelijk bekend dat hij aan AIDS leed. Slechts één dag later, op 24 november 1991, overleed hij op 45-jarige leeftijd in zijn huis in Londen.
Zijn dood was een klap voor de muziekwereld, maar ook het begin van een bredere bewustwording over AIDS. In 1992 werd het Freddie Mercury Tribute Concert gehouden in Wembley Stadium, dat wereldwijd werd uitgezonden en miljoenen kijkers trok.
John Deacon Trekt Zich Terug
Na het overlijden van Freddie trad Queen nog een paar keer op, onder andere tijdens het Tribute Concert. Maar John Deacon, die altijd al de meest teruggetrokken van de vier was, besloot in 1997 definitief te stoppen met het muziekbedrijf.
Hij wilde zich volledig richten op zijn privéleven en liet zich sindsdien nauwelijks meer in het openbaar zien. Deacon had een belangrijke rol in het schrijven van verschillende hits, waaronder "Another One Bites the Dust" en "I Want to Break Free", en wordt tot op de dag van vandaag gezien als een stille kracht binnen Queen.
Een Tijdloos Erfgoed
Na het vertrek van Deacon en het verlies van Mercury bleven Brian May en Roger Taylor de muziek van Queen levend houden, onder andere met zangers als Paul Rodgers en later Adam Lambert.
Toch blijft de magie van de originele bezetting — Mercury, May, Taylor en Deacon — onovertroffen. Hun nalatenschap leeft voort in hun muziek, hun visie en hun unieke stijl die generaties blijft inspireren.
Queen is niet alleen een band. Queen is een legende.